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    因着是年初一，大夫出诊的费用额外高，赵匡胤少不得多陪几句好话，又亲自送出门去。刚转身，宫里申斥贺氏“殿前失仪”的喻旨便到了。

    一个面目清秀的内侍王公公尖着嗓子读完喻旨，便对着满院子跪拜的人傲然地做了个起的手势，手心向上。赵匡胤明白这是索要贿金的意思，便朝赵志使了个眼色，将王公公请到内室喝茶，顺势递上了一包沉甸甸的黄金。

    王公公掂量出了礼金的份量，面色立刻和缓了许多，笑道：“赵大人，这可不是咱家有意寻您的晦气，实在是皇贵妃发了大怒，连陛下也惊动了，这才命咱家来传旨，您可多包涵。”

    赵匡胤笑得爽利，挥手道：“大过年的还劳动公公跑一趟，实在过意不去。也怪拙荆，身子弱，又怕缺席觐见，失礼于娘娘，便硬撑着去，没想到竟然当殿昏倒，实在是弄巧成拙。”

    王公公笑得阴侧侧，道：“可不是嘛，还偏偏在长孙皇贵妃一说完再得龙裔的喜讯之后，哗啦，人就倒下了。搞得大伙手忙脚乱的，皇贵妃冷冷清清地站在那，连一句恭喜都没听见，这换谁遇上了这等事，不得恼火呀。”

    只是听说贺氏在朝见时晕倒，此间细节赵匡胤还是第一次听说，不由觉得背心阵阵发凉，脸上却笑意如常，连连赔罪，又问道：“这旨意是出自陛下，还是出自中宫。”

    王公公淡淡地瞥了赵匡胤一眼，道：“命妇在后宫出的乱子，自然是皇后娘娘下的懿旨，责令赵贺氏闭门思过，等过了初七，再到宫中领罚。”王公公的眼风似冰冷的刀刃，低声道，“咱家去接旨的时候，皇上、皇后、皇贵妃可都在，皇贵妃娘娘可都哭成泪人了，皇上亲口说必要严惩。赵大人，去皇上跟前求情这条路可走不通呀。”

    赵匡胤一怔，唯唯点头称是，犹豫道：“拙荆身体实在是不好，这严惩……”

    “不过是罚抄经诵佛之类的，诰命夫人总不会挨板子的，赵大人尽可放心。”

    赵匡胤哪里放心得下，忙道：“这……恐怕拙荆的身子也吃不消。”

    “嗯？！”王公公尾音拖得长长的，“宫中太医给夫人请过脉了，说是无碍。赵大人，你若是太过维护，皇贵妃娘娘这口气咽不下去，这事可不能轻易算完呀。”

    赵匡胤见状，知道再说也是徒劳，只好连连拜谢，恭敬地将王公公送出了门。

    夜色如墨，沉沉从苍穹之上蔓延而下，星月都不见。由于这场突如其来的申斥，府中原本欢喜的气氛都消散殆尽，连前堂彻夜透亮烛光都黯淡了许多，一如众人惴惴不安的心情。赵匡胤负手踱步，一面思索着，柴荣下定决心要除去长孙氏，紧接着便宣布长孙贵妃有喜，擢升皇贵妃，又封长孙思恭魏国公的头衔，这极致的恩宠荣耀几天之内便赏下了，为的不过是稳住陇西军心。长孙思恭得了公爵衔，按例便要进京受封，杀机便在此处。可他素来跋扈，究竟肯不肯离开陇西，皇上其实并无把握，只好用他女儿的身孕和位子来稳住他，诱他进京。也就是说，在此之前，无论皇贵妃如何无理取闹、寻衅挑事，皇上一定会纵容她。看来，眼前的这场祸事，是避无可避了。

    赵匡胤朝贺氏屋子的方向看了一眼，在漆黑的尽头，是一粒暖黄的灯火。他多年来一直苦心经营，将家人护在身后。在解忧出现之前，他甚至愿意放弃心中宏图，甘愿做一名碌碌无为的武官，也不要再置贺氏于风口浪尖之上。然而，她还是无辜地再次被波及到，眼睁睁地在自己面前，而他的双手连伸出去维护一下的力量都没有。赵匡胤深深地呼了一口气，想将胸口的憋闷放出，却牵得心里灼灼疼痛，恨得切齿。

    纤细的月光将东边的天际撕开一角，逸出清冽的白光，落地成霜，也使人头脑清明了许多。赵匡胤又独自转了小半个时辰，直到手脚都冻得有些酥麻，才往解忧的小楼而来。

    解忧本已早早歇下，见赵匡胤进来，便取了件赭红撒花的暖袄披在肩头，吩咐芳儿往火盆里重新添了碳，沏上热气腾腾的茶给赵匡胤，又寻了个银质暖炉敛进袖中，方才凝笑望着眼前这个愁眉微蹙的男人。
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