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    解忧抿着嘴笑道：“就是一群母鸡们整天在那儿比谁的羽毛更美，争了几年，也没得个高下，突然有一天，一只凤凰来了，只抖擞了一下羽毛，母鸡们集体都傻了眼，全呆在当场。姐姐你说这场面慌乱不慌乱。”

    任是贺氏也听出了她这话的意思，用手帕捂住口，偷笑不已。杜老夫人与尹氏则在旁笑做一团，只将匡义晾在一旁，半青半黑着脸，与四周欢愉的家宴格格不入。赵匡胤也不睬他，与妻妾们伺候母亲慢悠悠吃饱了，漱了口，又浣净了双手，才让丫鬟伺候着老夫人与两位夫人退席，临行还不忘嘱咐要到后苑散步消食。

    见几人走出了垂花门，背影消失在悠悠秋色中，赵匡胤才敛起了脸上的笑容，扭过头对匡义肃言道：“庭宜（匡义字），母亲她们对朝中之事一无所知，她们只消安安静静地过日子，你何必在饭席上说这些，平白惹得她们忧心。”语气不轻不重，却有着不可反驳的决绝。

    匡义一愣，他知道大哥平日尤为在意政务与家人的隔离，家宴之上从不谈论公事。今天也怪自己心急没留意，便只好低着头，谦逊道：“大哥教训的是，都是我孟浪，弟弟知错了。”

    说罢，匡义站起身来，恭恭敬敬地立在一旁。赵匡胤的眼风只落在秋叶斑斓的艳色之上，解忧在二人的沉默之中，便觉有几分不自在。

    “其实你也没说错，但你也只说对了一半。事情是这么个事情，说多难也就这么难，期间利益干系，复杂得多，交给别人我也放心不下。”赵匡胤面色沉静如水，语气如徐风静静不带一丝拖沓，只是略略沾了些无可奈何，“我知道范质给你给派个副差的职是有意拉我去趟这趟浑水，可一来他是当朝丞相，对各级官员的任免有奏禀之职，若是强硬回了这个时，日后再要去求他给你派个职恐怕就难了。”

    匡义血气方刚，自然不服气，便喃喃道：“如今四方战事未平，我宁愿到大哥军中效力，哪怕从牵马的低等士兵干起，也是奋战沙场的光荣，好过这份窝囊。”

    “哼，你当打仗便只是战场上的拼狠斗勇吗？牵马的士兵千万个也有，但欲谋大事，在朝中策应的人，我也只信得过自家兄弟。”赵匡胤深深地看了匡义一眼，“你读过不少兵书，应该听过大军未动粮草先行。实际上，在一场战争中，除了朝廷供应的粮草，每一城民心的得失，政策的变化，乃至旁边县郡的配合都可能最终影响战争的结果。就拿与南唐这场战来说，原本在六月我就得胜归来，硬生生被拖到了八月，不正是因为在朝中受制于人嘛。”谈到战场，赵匡胤的神情显得微微有些激动，“江北都督克善从北面围攻策应，可是他的兵马不善山路，走得慢，迟了许久也没到。我不愿分他的功，只好驻扎在安徽等了半个月，待他的兵马到了，拿下了北面重镇之后，才命大军与南唐一决胜负。徒耗了整整半个月的时机与粮草。”

    匡义听得入神，眼睛也瞪成了满月状，恨恨道：“克善这叫延误军机，不参他的死罪则罢了，何必还要等他来立功。”

    赵匡胤微微一笑，笑意里带着两分苦楚：“克善是符国丈的远方侄子，参了他就算严肃了军纪，却也得罪了符家的人。安徽知府是他的故旧门生，我驻扎在城外，他则每天在府中设宴招待。说是为了感谢大军在他境内秋毫无犯，实际的打算则是稳住我。为了一时战场的得利而得罪了整个官场，日后连兵道都借不到。”他说到此处，缓缓站起了身来，走到门槛前，遥遥地望向远处，语意竟也有了几分萧索，“从那时候起，我便希望朝中有人能与我策应周全。所以，范质要派这个差事于你时，我倒觉得这是个历练的好机会。宫苑翻修是个大活计，从前期的征地安置，到动工之后的规划修建，乃至建材置办，宫人征选，无一不是落在实处的差事。你要是能将此事办妥了，也能体会实事与清谈之间的差别。日后放任何的差务，必能妥帖周全。我们兄弟彼此互援，何愁功勋不立？”

    匡义思索了片刻，心下服了八分气，便开始思索这修建之事的难点，又觉得千头万绪，不知从何处着手。赵匡胤见他踌躇，有心提点他，便道：“圣意深远，修建宫苑又岂会真的为讨红颜一笑，当中利害你要明晰，凡事不可离了平衡二字。”
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