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    之后，既是因为大行皇帝的遗诏，也是因此当今圣上在潜邸时对我东林党人优抚有加，颇有一代明君潜质，因为朝堂上下便拥立当今皇上登基称帝。”

    说着说着，周延儒竟是哭出了声，恨声道：“可恨崇祯小儿瞒得我等好苦！甫一登基，便宠信阉党，疏远我辈正人君子。玩什么永不加赋的愚民之诏，又挟大胜建奴之威，妄图收取商税，与民争利，此明君之所为乎？只可恨当初吾等眼瞎，不曾识得昏君的真面目！”

    听得周延儒出口成脏，不待许显纯动作，曹化淳却是先走了过去，抄起刑具桌子上的皮鞭劈头盖脸地抽向周延儒，怒骂道：“还敢诽谤皇爷！咱家打死你个目无君父的狗才！”

    眼见周延儒被抽得惨叫连连，田尔耕上前拉住曹化淳道：“曹公公暂且息怒。”

    许显纯却是接着说道：“周大人还是省省力气，少说些不该说的，否则，我们可管不到曹督公的身上。”

    接着，又问道：“便是如你所说，是那些豪商们胆大妄为，只是区区豪商，也接触不到你周阁老和骆大都督吧？”

    周延儒笑道：“区区商人，自然不行。可若是加上钱益谦钱大人呢？不要忘了，钱大人虽然是我东林领袖，可却是赋闲在家，若是没了这些豪商，秦淮河边的销金窟，他钱大人又能去得起几次？

    更何况，便是钱大人分量不够，那再加上叶阁老呢？

    叶阁老为何反对商税，为何反对开海，尔等当真不知？还是故做不知？

    不是不知，只是尔等也不敢去捅那江南的马蜂窝吧？如今外有建奴，卫所糜烂之下，倘若江南之地再反，这大明还是大明么？”

    听着周延儒突然说出这许多内情来，许显纯、田尔耕与曹化淳三个被唬得面面相觑。虽然如今已近寒冬时节，三人的身上竟然都吓出了一身冷汗。

    最终一番商讨之后，三人决定一起进宫，将周延儒的供词一字不改地交给崇祯皇帝。


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